1月9日至17日 中共广东省代表会议在广州举行。会议一致拥护中共中央关于在经济上实行进一步调整、政治上实现进一步安定的重大方针，强调要解决三个问题：（一）把经济调整和实行特殊政策统一起来；（二）把“集中”和“搞活”统一起来；（三）把“退够”和“前进”统一起来。

　　1月10日 省政府转发《国务院批转国家计委等单位关于实行基本建设拨款改贷款的报告》，基本建设由财政拨款改为建设银行贷款。

　　1月29日 深圳建筑工程施工实行工程招标承包制的重大改革。第一个招标工程国际商业大厦，由第一冶金建筑公司中标，工程造价节约22%，共530万元，工期由2年缩短为1年。

　　1月 广州造船厂集装箱分厂建成。该分厂是经国家计委批准利用外资的补偿贸易项目，是中国第一家按国际标准生产集装箱的专业厂。

　　2月14日 省政府颁布《关于实行“划分收支，分级包干”财政管理体制的实施办法》，决定从1981年起，除广州市、海南行政区、深圳市、珠海市和自治州、自治县另有规定外，省对地、市、县实行“划分收支，分级包干”的新的财政管理体制。财政收支包干比例或定额补贴数，一定五年不变。

　　3月7日 省物价局制订计划外物资保本作价经营办法，规定对水泥等计划外物资可实行以进货价加合理实际费率保本作价经营，允许工厂自销超计划产品，实行生产资料计划内外双轨价格。

　　4月8日 广州市电信局正式开通国内微波长途电话。1986年3月14日，广州经湛江至海口的1800路微波通信系统开通使用。至此，一个联结全省和港澳地区以及京广、粤桂的微波通信网建成。

　　4月10日至18日 省委召开地（市）委农业书记会议，传达全国林业会议精神，研究部署在全省开展稳定山权林权、落实林业生产责任制工作。6月17日，省委、省政府发出《关于稳定山权林权和落实林业生产责任制的决定》。

　　4月14日 邓小平明确提出了“小康社会”。他会见古井喜实为团长的日中友好议员联盟访华团，在介绍中国国内情况时指出，1979年他跟大平首相说到，在本世纪末，我们只能达到一个小康社会，日子可以过。经过我们的努力，设想10年翻一番，两个10年翻两番，就是达到人均国民生产总值1000美元。经过这一时期的摸索，看来达到1000美元也不容易，比如说800、900，就算800，也算是一个小康生活了。

　　4月14日 省政府批转省经委《关于对工业企业关停并转的意见》，指出全省共有工业企业33000个，其中县属以上工业企业5361个。全省共关停并转县属以上工业企业617个。同时，就工业进一步调整的重点，企业关停并转的界限、政策和措施等作了具体的规定，并强调要加强对工业调整工作的领导，妥善做好关停企业的善后处理工作。

　　5月27日至6月14日 国务院在北京召开广东、福建两省和经济特区工作会议。会议检查总结了近两年贯彻执行中央文件的情况和经验，讨论研究了两省实行特殊政策、灵活措施和设置经济特区的理论、体制、政策和管理等问题，提出10条重要政策和措施。7月19日，中共中央、国务院批转这次会议纪要，要求充分发挥两省发展经济的自主权，制定适合本省情况的法规或条例，把特区建设好。

　　5月29日 《人民日报》加按语刊载题为《一场关于承包鱼塘的争论》的文章，报道高要县沙浦公社社员陈志雄跨队承包355亩鱼塘增产，集体和个人收益显著增加，以及所引起对若干问题争论的情况。随后开辟专栏，展开为期4个月的讨论。

　　6月10日 广州铁路局向铁道部报送增建复线的《广深铁路改造设计任务书》。1984年1月1日，广深铁路公司成立。这是全国铁路系统第一个独立的经济实体，它突破了中国铁路沿袭了几十年之久的“国有国营”的旧体制模式，实行全面承包，开创以路建路、“自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束”的新体制。

　　6月14日 省出版事业管理局、省新华书店、广州市新华书店在广州联合举办第一届“羊城书市”，全国各地103家出版社1万多种图书参加展出。

　　6月25日 省委、省政府发出《关于加强对包干到户社、队领导若干问题的指示》，强调要维护基本生产资料公有制，社、队原有的土地、鱼塘、山林等基本生产资料，一律归集体所有，决不准变为私人所有。1982年上半年农村实现家庭承包责任制，“双包到户”的生产队达92%。

　　6月30日 省委发出《关于认真学习党的十一届六中全会精神的通知》。7月16日，省委召开常委会会议，任仲夷传达六中全会精神，常委一致表示衷心拥护六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，要在该决议的基础上，统一思想、增强团结、振奋精神、搞好工作。会议认为，这次全会妥善地解决了关系我党我国前途命运的重大问题。

　　8月26日 国务院批准成立汕头大学。1983年9月汕头大学开学。1984年元旦，汕头大学举行奠基典礼，校舍建设全面展开。1989年，学校基建工程基本完成。

　　8月29日 广东省公路建设公司与澳门南联公司在广州签订《关于贷款建设广珠公路四座大桥协议书》。协议书订明建成后实行过桥收费，以收费偿还本息，开创引进外资兴建交通基础设施和贷款修路、收费还贷的先河。从此，广东投资体制走出一条“以路养路，以桥养桥，以电养电，以通信养通信”和“谁投资谁受益”的新路。1982年初，广珠公路（三洪奇、容奇、细滘、沙口）四座大桥工程先后动工，后于1984年1月、3月、8月、11月竣工。至此，广珠公路全线实现无渡口通车。

　　9月9日 邓小平会见竹入义胜为团长的日本公明党第十次访华代表团。邓小平指出实现四个现代化是相当大的目标，要相当长的时间。本世纪末也只能搞一个小康社会，要达到西方比较发达国家的水平，至少还要再加上30年到50年的时间，恐怕要到21世纪末。在到本世纪末的20年中，还不能浪费，不能把经济发展的成果通通分掉，那样再生产、再发展就没有希望了。

　　9月25日至10月5日 省委、省政府在广州召开省三级干部会议，传达国务院召开的广东、福建两省和经济特区工作会议精神。任仲夷指出，实行特殊政策、灵活措施必须以敢于实验、敢于创新的精神，坚持“三个更加”（又称“三放”）：对外更加开放，对内更加放宽，对下更加放权。同时强调搞活经济和加强管理监督同步进行。

　　11月1日 京广铁路衡广复线关键工程——大瑶山隧道正式开工。隧道横穿粤北瑶山山区，全长14.295公里，是当时中国最长的双线电气化铁路隧道。1988年12月16日，衡广铁路复线通车典礼在韶关市举行。

　　11月21日 省委、省政府批转汕头地委、行署《关于办好汕头经济特区的请示报告》，同意汕头经济特区面积1.6平方公里。1984年11月29日，国务院批复同意汕头经济特区范围由原来的1.6平方公里扩大为52.6平方公里，调整后的汕头经济特区分为龙湖、广澳两个片区。1991年4月6日，国务院批准将汕头经济特区的范围扩大到汕头市区，面积234平方公里。2011年5月1日，国务院批准汕头经济特区范围扩大至汕头全市。

　　11月26日 第五届全国人大常委会第二十一次会议通过决议，授权广东、福建两省人民代表大会及其常务委员会制定所属经济特区的各项单行经济法规。至1992年6月，省人大及其常委会制定的经济特区单行经济法规共19件。

　　11月28日 省政府发出《广东省利用外资审批权限和分工的规定》，第一次在全省范围内下放利用外资审批权。利用外资300万美元以下，由各市、地自行审批；利用外资在50万美元以下的项目，由各县和县级市审批。1984年6月再次下放利用外资审批权限。

　　1981年 按照中央指示，各地对中小学开始进行“校校无危房，班班有教室，学生人人有课桌凳”（简称“一无两有”）的建设。省政府决定从1981年起，每年拨出3200万元作为实现“一无两有”的补助款。

　　1981年 省政府实行外贸“大包干”管理体制，逐步形成多层次、多渠道的出口经营格局。1981年至1983年“大包干”期间，广东出口总值达到71.3亿美元，完成上缴国家外汇额度任务后，本省外汇留成22.7亿美元。在“大包干”期间，由于港币贬值，人民币也大幅贬值。广东外贸亏损，在此情况下，中央对广东停止“大包干”，广东重返国家统负盈亏体制。