1月 根据中国人民银行通知，广东省将原来“统收统支”的信贷计划管理体制，改为“统一计划，分级管理，存贷挂钩，差额控制”的体制。

　　2月2日 省人大常委会举行第二次会议，审议通过《广东省计划生育条例》，首开全国计划生育地方立法的先河。

　　2月 省政府决定，全省文教科卫事业、水产企业、物资企业、水利工程管理单位、国营商业企业以及农、林、水事业单位等，从1980年起实行财务包干办法。地方国营工、交企业分别实行“利润留成”“利润包干上交”“减亏分成”等包干办法。

　　3月24日至30日 广东、福建两省会议在广州召开，检查总结中央1979年50号文件对两省对外经济活动中实行特殊政策和灵活措施的指示的贯彻执行情况，确定深圳、珠海经济特区的范围，并同意把原拟“出口特区”的名称改为“经济特区”。5月16日，中共中央、国务院对《广东、福建两省会议纪要》作出批示，指出：一年来的实践证明，中央决定广东、福建两省在对外经济活动中，实行特殊政策和灵活措施，是正确的……两省进行经济体制改革，不但有利于加快两省经济的发展，而且有利于促进全国的经济体制改革。

　　3月28日 广州市政府与香港著名企业家利铭泽代表的港澳投资方在广州签订《关于在广州合作建造与经营花园酒店协议书》。花园酒店于1985年8月8日正式开业。

　　3月 广州东方宾馆出现全国第一家音乐茶座，内设全国第一支轻音乐队——紫罗兰轻音乐队，表演节目和风格基本来自港澳和海外的流行音乐。1981年11月17日，省政府颁发《关于开办舞会、音乐茶座和专业艺术人员参加对外演出录音活动的暂行规定》，允许举行音乐茶座和组织乐队演出。随后，广州东方宾馆成立全国第一家企业办的专业文艺团队——东方乐队，在该宾馆音乐茶座演出。

　　4月14日至16日 省五届人大常委会举行第三次会议，通过《广东省经济特区条例（草案）》。8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议审议批准《广东省经济特区条例》，宣布在深圳、珠海、汕头分别划出一定区域，设置经济特区，明确包括“总则”“注册和经营”“优惠办法”“劳动管理”“组织管理”“附则”共6章26条内容。这为广东经济特区的建立和发展提供了法律层面的支持和保障。

　　5月5日 省政府印发《关于财政体制试行收支挂钩增收分成实施办法》，对市、县普遍实行“定收定支，收支挂钩，增收分成，结余留用，两年不变”的办法，根据各地不同情况，确定不同的增收比例；对深圳、珠海两市，实行“收入全留，支出按基数拨给”的特殊财政体制。对海南行政区、自治州和连山、连南、乳源3个民族自治县实行“收支包干，定额补贴，一定五年”的办法。

　　5月12日 省委印发《关于当前农村工作几个问题的讨论纪要》，强调要抓好多种经营，广开生产门路，加强经营管理，全面建立健全生产责任制等措施。强调推广“五定一奖（定劳力、定地段、定产量、定成本、定工分、超产奖励）联产到组责任制”，“三靠（生产靠贷款、吃粮靠返销、生活靠救济）队”可以允许“包产到户”，坚决制止分田单干。此后，广东大力推进多种形式的农业生产责任制。

　　5月 中国海洋石油公司南海西部石油公司与法国道达尔公司在北京签订北部湾海域勘探开发石油的共同风险合同。1986年8月8日，涠洲10-3油田投入试产。这是中国海上石油开展对外合作以后，在南海海域第一个投入试生产的油田。之后，中美、中法签订多个协议，在南海海域合作成立勘探、开发和生产石油、天然气公司。

　　7月22日 6月、7月，邓小平专程到几个省调查研究。7月22日，邓小平乘专列前往郑州视察途中说：“这次出来到几个省看看，最感兴趣的是两个问题，一个是如何实现农村奔小康，达到人均1000美元，一个是选拔青年干部。对如何实现小康，我作了一些调查，让江苏、广东、山东、湖北、东北三省等省份，一个省一个省算账。我对这件事最感兴趣。8亿人口能够达到小康水平，这就是一件很了不起的事情。”

　　7月29日 省委、省政府批转清远县委《清远县国营工业企业试行超计划利润提成奖和改革工业管理体制的情况报告》，在全省范围内推广“清远经验”，并确定100户国营工交企业进行扩大企业自主权试点。年末，扩权试点由100户扩大到179户，部分商业企业也加入试点行列。在8月1日《人民日报》和8月2日《南方日报》，分别详细报道清远率先试行企业承包制的做法，在全省乃至全国引起很大的反响。1982年5月8日，省政府批转省经委《关于进一步学习推广清远经验的意见》，强调进一步完善企业内部的经济责任制，继续推广清远改革工业管理体制的经验。

　　8月1日 省政府决定，广州市在省内首先试行“划分收支、分级包干”的财政体制，确定广州市工商税收入全部上缴数，固定收入留给广州市82%，上缴省18%，固定收入分成从1980年开始一定两年不变。

　　9月2日 省政府发出《关于在国家计划指导下搞好市场调节的试行办法》，就搞活全省工业生产和城乡市场作出10项规定。30日，省政府发出《关于疏通商品流通渠道，促进商品生产，搞活市场的十二项措施》，要求放开多种经济成分的市场主体，大幅度放开自由买卖、自由议价的商品种类范围，完全废除国内商品流通的地域和批零层次的限制。10月，省政府又制定一系列开放市场、搞活流通的具体政策和办法，主要有：允许生产企业自购自销、代购代销；扩大商品流通渠道；大中城市向省内外和农村集体、个体经济单位敞开；逐步开放资金市场、技术市场、劳务市场等。

　　9月5日至11日 省政府召开全省劳动就业工作会议，决定调整现行政策，敞开“两扇门”（政府介绍就业和群众自行就业相结合），发展集体经济和个体经济，广开就业门路。

　　9月24日至25日 中共中央主席胡耀邦在中央书记处召开的会议上听取了习仲勋、杨尚昆、刘田夫关于广东工作的汇报。会议就如何在广东实行特殊政策和灵活措施进行讨论。28日，形成《中央书记处会议纪要》，授权广东省对中央各部门指令和要求可以采取灵活办法，适合的就执行，不适合的可以不执行或变通办理。

　　10月14日 省政府发出《关于日用工业品购销问题的试行办法》，调整日用工业品分类管理范围（一、二类由原来的95种缩减为51种）；实行计划调节与市场调节相结合，把商品生产和流通搞活；允许工业部门按国家的物价政策自销产品。

　　10月18日 省委发出通知，要求各级党委认真贯彻落实中共中央在《关于进一步加强和完善农业生产责任制的几个问题》中提出的在边远山区和贫困落后地区可以搞包产到户、包干到户的精神。

　　11月8日 省政府发出《关于在国营工业企业中进行“自负盈亏”试点的通知》，决定在广州缝纫机工业公司、广州自行车工业公司、广州绢麻厂、韶关齿轮厂、佛山棉织二厂、佛山无线电一厂、江门塑料厂、江门南方食品厂和高州县国营工业企业进行独立核算、国家征税、自负盈亏试点。1980年，8个试点企业完成工业总产值3.8578亿元。1981年2月16日，省政府批转省经委《关于八厂一县开展“独立核算、国家征税、自负盈亏”试点工作情况的报告》，肯定前段试点工作，要求继续把试点搞好。1984年7月17日，广东省实行“以税代利，自负盈亏”的8个试点工业企业3年试点期满，试点期延长3年。这8个企业在3年试点期内经济效益显著，其中有6个企业实现利润翻一番。

　　12月11日 广东代表团与香港中华电力有限公司在广州就《在广东合营核电站可行性研究联合报告》举行签字仪式。1985年1月18日，广东核电合营有限公司合同在北京签字，总装机容量180万千瓦，投资额约40亿美元。1986年9月23日，有关建设广东大亚湾核电站的贷款协议和供货合同等7个文件在北京人民大会堂签字。1994年2月6日，广东大亚湾核电站举行投产庆典仪式。两台机组分别于2月、5月投入商业运行。大亚湾核电站电量70%销往香港，30%销往广东。到2008年7月，大亚湾核电站已按期全部偿还贷款及本息。

　　12月20日 省政府发布《广东省粮油购销调拨包干办法》，指出粮油购销调拨包干，是粮食工作的一项体制改革。该办法规定汕头、梅县、惠阳、韶关、佛山、肇庆、湛江7个地区，粮油购销调拨实行包干到户，一定三年不变；海南区和自治州粮食调拨，一定五年不变；广州、韶关、深圳、珠海四市粮油征购，一定三年。

　　12月29日 省重点基建项目之一——22万伏枫（树坝）梅（县）汕（头）输变电工程建成投产，大电网电力开始送到汕头，改善汕头、梅县地区供电状况。

　　1980年 广州市及中等城市猪肉敞开供应；过去10年长期脱销的红豆、绿豆、黄豆等也敞开供应（议价）；长期紧俏的肥皂、香皂、灯泡、光管、圆钉、铁线、自行车内外胎等日用工业品，基本敞开供应。

　　1980年 根据教育部指示，省重点中学开始恢复初中高中六年制。1981年，全省初中和县、市重点中学高中开始恢复三年制。1983年，一般高中开始恢复三年制。1984年，小学五年制开始恢复为六年制，城市小学和企事业小学本年恢复，农村小学下年恢复。