▲福岛核电站事故周边地区，产生了大量具有新基因的变异品种猪群
2011年地震导致福岛第一核电站泄漏之后，有16.4万当地居民离开了辐射区。由于未引入别的物种，且人类活动极少，该地区成为了一个罕见的杂交自然实验场。家猪逃入废弃的农田和森林，并与当地的野猪杂交，从而繁殖出了具有新基因的变异品种猪群。
近年来，福岛大学和弘前大学的研究人员，开始研究家猪的遗传基因如何影响后代杂交猪的世代繁衍。福岛大学遗传学家金子慎吾与弘前大学的遗传学家多诺万·安德森合作，分析了福岛周边母猪的线粒体DNA，以及2015年至2018年间采集的10头家猪和191头野猪的遗传标记。
最终他们发现，当地的杂交猪继承了母系家猪的快速繁殖周期，使得种群能够迅速繁殖。野猪通常一年繁殖一次，但家猪的繁殖周期很快，全年循环往复，导致杂交产生的变异猪种的世代更替速度更快。
研究人员称，在福岛废弃的环境中，野猪数量在没有人类干预情况下迅速增长，再加上与其他品种杂交带来的加速繁殖，形成了前所未有的基因更替。福岛核废区家猪与野猪杂交，后代数量激增，专家担忧这种“超级猪”失控，造成种群爆炸。
金子慎吾称：“虽然之前有人认为，家猪和野猪杂交可以促进种群增长，但这项研究通过分析福岛核事故后发生的大规模杂交事件证实，家猪的快速繁殖周期是通过母系遗传的。”
参与这项研究的日本弘前大学遗传学家多诺万·安德森称，这些发现并非福岛独有，这种机制很可能发生在世界各地野猪和家猪杂交的其他地区。这一研究，除了增进对野生动物生物学和遗传学的基本了解之外，还对外来入侵物种的管理具有实际意义。研究人员可以利用这一关键发现来预测和管理世界其他地区入侵猪种可能造成的种群爆炸风险。
