江泽民是最早参与创办经济特区的领导同志之一。1980年至1982年，江泽民任国家进出口管理委员会、国家外国投资管理委员会副主任兼秘书长期间，直接参与创建经济特区的决策和实践，为经济特区的起步作了大量工作。深圳罗湖的规划决策，便是其中一个生动案例。
罗湖毗邻香港，既是广东的南大门，也是特区吸引外资的黄金地段。1980年5月，深圳市委从全国各地邀请了100多位专家来做经济特区的规划。当时投入的启动资金很少，专家们主张将有限的资金首先用于改造罗湖地区。但深圳市部分领导反对，认为罗湖地势低洼，年年发大水，开发罗湖，无疑等于“抛钱落水”。
争论中，1980年8月上旬，江泽民前来深圳调研，恰逢一场大雨把罗湖变成一片“汪洋”，看到人们不得不在脏水里面行走，“高跟鞋、丝袜子都泡在水里”。当深圳有关方面负责人要汇报有关规划问题时，江泽民说：“用不着汇报了，老天爷已经汇报了，就这么定了，我跟市委去说”。
江泽民以他的远见，支持了专家的意见，搬掉罗湖山，填高罗湖区。昔日的低洼泽国，变成了现代化的新城。
事实证明，优先开发罗湖，是深圳经济特区初创的关键措施，没有这一举措就没有今天的深圳。
