自美国俄亥俄州“毒列车”脱轨事故发生以来，东巴勒斯坦地区的环境问题一直备受关注。虽然美国环保署一再声称当地空气和水体没有被污染，但当地居民却持续出现皮疹、呼吸系统症状等健康问题。美国总统拜登非但没有前往事故现场，还高调出现在千里之外的乌克兰，宣布对乌克兰提供5亿美元的额外援助。
欧盟十年列车事故总和不及美国一年之数
“毒列车”事故发生后，多条之前美国列车脱轨的视频在网上流传。在一段2017年3月上传的视频中，一列美国货运列车正在一条连接俄亥俄州与印第安纳州的老旧铁路上艰难行驶，画面中铁轨歪斜扭曲的程度已经严重到令人难以置信的地步，仿佛下一秒列车就要倒下。
一列美国货运列车在扭曲的铁路上行驶（来源：网络）
根据美国运输局统计局（Bureau of Transportation Statistics）的官方数据，2000年至2021年间，美国共发生35,982起列车脱轨事故，平均每年发生1,636起。作为世界最发达经济体，美国频发的列车脱轨现象异乎寻常。
以日本和欧盟为例，进入二十一世纪以来，日本平均每年发生10起列车脱轨事故。相比之下，美国的年平均列车脱轨数是其170倍。根据欧盟铁路署的官方数据，近十年来，欧盟成员国共发生803起列车脱轨事故，其十年间的数据总和，都不及美国平均一年发生的列车脱轨次数。
美国议员为巨额献金罔顾民生诉求
频发的铁路脱轨事故背后，暴露出美国铁路运输系统长期存在的安全问题。事实上，自2008年美国国会通过《铁路安全改进法案》（Rail Safety Improvement Act of 2008）以来，美国历届政府对铁路安全相关规定的修改就从未停止过，然而真正能有效落实、获取实际效益的方案屈指可数。
2008年，布什政府出台的《铁路安全改进法案》曾要求美国主要铁路公司在2015年12月31日之前安装列车主动控制系统（Positive Train Control，下文简称PTC），以规避列车与列车相撞、超速脱轨、侵入既定工作区等风险。
然而，2015年，时任美国国会众议院交通和基础设施委员会主席的比尔·舒斯特（Bill Shuster）提议，将PTC安装期限延迟到2018年。最终，美国国会决定将列车全面安装PTC的期限至少推迟至2018 年12月31日。
据美国非政府组织OpenSecrets透露，自共和党议员舒斯特2001年上任以来，其累计从美国铁路协会获得超63万美元的竞选捐款，其中有逾14万美元来自2013-2014年的选举。该机构的公开数据显示，许多美国众议院交通委员会的成员都曾收到铁路协会的巨额献金，铁路协会与联邦政策制定者之间存在着稳固的利益链条。
2013-2014年收到美国铁路协会竞选捐款最多的前20位议员候选人（来源：美国非政府组织OpenSecrets）
2014年，美国北达科他州卡塞尔顿发生一起重大列车脱轨事故。该事故导致近50万加仑原油泄漏，造成1350万美元的损失，促使当时的奥巴马政府出台一项新的铁路安全规定，以管理危险材料的运输。然而，在铁路协会的游说和施压下，2015年发布的新规大大缩水，仅适用于某些“高风险易燃列车”。
2018年，特朗普上台后，以成本超过收益为由直接废除了奥巴马的这项规定。然而，据美国新闻调查机构The Lever称，真正促使特朗普废除此项规定的原因，是铁路协会曾在2016年为共和党竞选活动提供超过600万美元的政治献金。在铁路协会的游说和参议院共和党人的支持下，特朗普废除了规定。
作为奥巴马曾经的副手，拜登本应在上台后继续推进奥巴马的路线，加强对铁路行业的运输监管。然而，自其上任以来，非但至今仍未任命管理危险物质运输的联邦机构负责人，还在此次“毒列车”事故发生后，前往乌克兰大肆撒钱。
此次事故后，美国环保署多次向居民承诺，事发地东巴勒斯坦城的水和空气质量没有问题，然而，据当地多家医疗中心统计，近两周急诊室接待的患者人数显著上升，患者普遍出现喉咙痛、呼吸系统症状等问题，且事发地水域漂浮“彩色物质”，近4.4万只动物死亡。
3月5日，一份来自卡内基梅隆大学和德州农工大学的独立数据显示，与其他城市相比，东巴勒斯坦城的丙烯醛含量明显升高，比其他城市的丙烯醛浓度高出三倍。根据国际癌症研究机构的说法，虽然丙烯醛不在此次脱轨车厢携带的化学物质清单上，但它可以在燃料、木材和塑料的燃烧过程中产生。据美国疾病控制和预防中心称，该化学物质会刺激皮肤、呼吸道和粘膜并引发炎症。
拜登政府在“毒列车”事故前后的表现不禁引人质疑：美国民众用选票选出的总统是否在以切实行动响应他们的诉求？在激烈的党争与无底线的游说之下，美国民众的声音是否能被听到？
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记者：张骁（实习）李富瑛（实习）袁子翔 刘晓迪
