阿尔茨海默病通常被视为老年人的疾病，因此年轻人患上阿尔茨海默病就会产生更多的解读。同时新的研究发现，预防阿尔茨海默病早发或年轻化的最简单办法就是拥有良好的睡眠。

　　2023年1月31日，宣武医院贾建平团队在《阿尔茨海默病杂志》上报道了一位17岁时发生记忆失常，并于19岁诊断为阿尔茨海默病（AD）的病人。这是迄今为止最年轻的患者。这名患者记忆力不断下降、经常丢失个人物品、记不清是否吃过饭，最终无法完成学业，不得不从高中退学。此前，曾有过小于30岁的患者报道，其中最小发病年龄为21岁。

　　研究团队在对该患者进行诊治的过程中发现，患者的主要表现为记忆衰退，尤其是情景性记忆衰退，并结合韦氏记忆量表和听觉词语学习测验评估，给出了诊断。不过，该患者没有家族遗传病史，找不到其他引起记忆障碍的病因如遗传、感染和系统性疾病。经过全基因组测序，未发现该患者携带任何风险或致病基因突变，排除了家族性阿尔茨海默病的可能，因此其发病机制尚需进一步研究。

　　其实，阿尔茨海默病并非老年人的专利，年轻人也会得。目前，全球至少有5000万失智症（痴呆）患者，预计到2050年，将达1.52亿，其中约60%-70%为阿尔茨海默病患者。

　　对阿尔茨海默病的研究早就有分类，该病有青年型，但这并非是一个独立的疾病，而是按发病时的年龄对阿尔茨海默症分类的一个标准和称谓。阿尔茨海默症分为早发性阿尔茨海默症（又称为青年型阿尔茨海默症）和晚发性阿尔茨海默病。早发性阿尔茨海默病是指18至64岁成人中发生的阿尔茨海默病，而且年龄小于35岁被称为超早期型阿尔茨海默病。

　　对世界各国阿尔茨海默病患者年龄统计表明，该病平均发病年龄为51岁。青年型阿尔茨海默病占阿尔茨海默病中的4%-6%。不过，多数青年型阿尔茨海默病是在45岁至65岁之间发病。美国的统计表明，40-64岁发病的青年型阿尔茨海默病死亡率为24.2%。现在，中国这例19岁确诊的阿尔茨海默病患者就属于超早期型。

　　国家卫健委于2023年9月20日发布的《阿尔茨海默病患者需求洞察报告》指出，目前中国60岁及以上人群痴呆患者约1507万，其中阿尔茨海默病患者达983万，预计到2050年，阿尔茨海默病患者将超过4000万。

　　随着中国阿尔茨海默病患病率不断上升，这种主要是在60岁以上老年人中发病的疾病在中国呈现了一个新的特点，年轻人发病正在日益增多。报告的统计数据显示，阿尔茨海默病的发病率在40岁以下为2.5%；40-49岁为4.1%；50-59岁为14.7%；60-69岁为28.9%；70-79岁为33.2%；80岁及以上为16.6%。

　　由此看出，该病的高发人群是60-79岁，占比62.1%。阿尔茨海默病在60岁以下发生可称早发性发病。在中国，60岁以下的阿尔茨海默病患者占比21.3%，相比国际上该年龄段5%-10%的发病率，中国的早发性发病率显著上升。

　　无论是中国还是联合国的标准，50岁以下都是中年人和年轻人。中国的《中华人民共和国老年人权益保障法》把60周岁以上的公民统称为老年人。但是，按照联合国、世界卫生组织2020年对人生的划分有5个阶段。未成年人：0至17岁；年轻人：18岁至65岁；中年人：66岁至79岁；老年人：80岁至99岁；长寿老人：100岁以上。

　　如果按照联合国的新标准，18-65岁都是年轻人，那么阿尔茨海默病在中国可能有一半的病人是年轻人。

　　阿尔茨海默病的发病有多种因素，但是只需采用一种简单的预防方式，就可减少该病的发病率和发病人数。此前的一些研究发现，午睡与阿尔茨海默病之间存在一定的关联。对超过2万名老年人的休闲活动和睡眠情况进行长期追踪调查，发现那些有午睡习惯的老年人相比于不睡午觉的人，患阿尔茨海默病的风险降低了约37%。

　　然而，这只是对老年人的研究。而最近的一项对中青年人的研究发现，只要有较好的深度睡眠，就可以有效预防阿尔茨海默病，尤其是预防该病的年轻化。

　　美国弗雷明汉心脏研究所、得克萨斯大学等多个中心的研究人员刚刚在《美国医学会杂志》（ JAMA）发表的一项研究结果显示，深度睡眠有助于减缓大脑衰老，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关，表明保持深度睡眠时间可以预防阿尔茨海默病。

　　在这项研究中，研究人员采用了弗雷明汉（Framingham）心脏研究数据，这是一项针对马萨诸塞州弗雷明汉居民的长期、持续的心血管队列研究。研究始于1948 年，对弗雷明汉的5209 名成年人进行研究，至今已延续了七十多年。

　　在该项研究中，研究人员分析了弗雷明汉心脏研究队列中的346名参与者，他们在最初参加研究时（1995-1998年）只有三十多岁，是标准的年轻人。研究的参与者在1995-1998年和2001-2003年期间完成了两项夜间睡眠研究，测量了多导睡眠图（PSG），两项研究之间的平均间隔为5年。研究员在随后的17年中，记录了参与者的阿尔茨海默病状况，分析了深度睡眠与阿尔茨海默病风险之间的关系。

　　研究参与者基线时的深度睡眠的平均百分比为18.1%，在两次夜间睡眠研究之间，参与者深度睡眠时间有所下降，这表明深度睡眠随着年龄的增长而减少。在17年的随访期间，诊断出52例阿尔茨海默病患者。

　　在调整了其他影响因素后，研究人员发现，每年深度睡眠每减少1%，与全因阿尔茨海默病风险增加27%相关，与阿尔茨海默病风险增加32%相关。研究还发现，在阿尔茨海默病遗传风险（APOE4等位基因）的存在下，随着年龄的增长，深度睡眠的减少会加速，但脑容量的变化却不会影响深度睡眠时间。这意味着，人们只要保持正常的深度睡眠时间就会有效预防阿尔茨海默病。

　　原因在于，深度睡眠对于大脑清除代谢废物至关重要，包括阿尔茨海默病中聚集的主要蛋白质，如β淀粉样蛋白（Aβ）、Tau 蛋白。同时，随着年龄的增长，深度睡眠会越来越少，由此可能会导致类淋巴液清除率持续减弱，增加Aβ、Tau 蛋白形成的风险，并导致神经退行性疾病或阿尔茨海默病。同时，深度睡眠不足还与血管危险因素的发展有关，并可能通过脑血管疾病的积累导致痴呆。

　　虽然该项研究并没有揭示出深度睡眠不足与阿尔茨海默病之间的确切因果关系，但是保持深度睡眠时间不失为预防阿尔茨海默病的简单办法，而且在年轻时就应当拥有和保持良好的深度睡眠，因为年龄不同，深度睡眠时间是不一样的。

　　深度睡眠也被称作黄金睡眠，是人睡得最熟、最香的阶段，此时听不到外面的任何吵闹，也很难被别人唤醒。深度睡眠时，人体具有强大的机体修复功能，解除疲劳的作用也最明显。20-30岁的年轻人，每晚深度睡眠占睡眠时间的20%-25%，70-80岁的老年人，每晚深度睡眠时间只占全部睡眠时间的5%-7%。

　　深度睡眠又与睡眠时长有关，是数量与质量的另一种体现，一般人每晚睡眠少于6小时，深度睡眠就减少。而且，想要拥有较好和较多时间的深度睡眠，首先要在23点前入睡，23点至第二天凌晨3点是进入深度睡眠的最好时间段，一旦错过，无论之后睡多久，都难以补回来。

　　此外，即便是非常短暂的午睡，下午1-3点是最优的休息时间，也能增强大脑的记忆处理能力。

　　在信息时代，为了减少和防止阿尔茨海默病的早发，不要熬夜、保持正常和较好的深度睡眠是上策。