为何南北方小年会相差一天？

细心的人会发现，在北方二十三这天是小年，而南方二十四这一天则是小年，同一个大中华，为什么南北“小年”不是同一天呢？

其实，在中国古代过小年，自古就有“官三民四船五”的传统，意为，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五，而这种差异也一直延续至今。

小年源于古老的祭灶制度，早在商周时期便已出现，最初祭祀祖先，后演变为祭拜灶神。灶神被视为掌管饮食、监督家家户户的言行的神。灶神在小年这一天上天复命。人们为祈盼其“言好事”，便以祭祀表达敬意。

早在宋朝就有腊月二十四过小年的记载，所以，腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。那时的宋朝，小年被称为“交年节”，也被称为“小节夜”。而到了清朝，每年腊月二十三，清朝皇帝会在坤宁宫祭祀神灵。因为当时习俗是腊月二十四是祭祀灶王爷，但自清代雍正皇帝之后，皇宫节省开支，将拜祭灶王爷和拜祭祖先放在了同一天。之后，清朝贵族王侯纷纷效仿，因此有了皇宫的小年是腊月二十三，而民间的小年则是腊月二十四的差别。

专家介绍说，早年的住房一般没有玻璃，主要靠窗户纸采光挡风。扫房时要糊新纸，粘贴各种有吉祥寓意的吊钱、剪纸，门上贴驮元宝的肥猪，墙壁上贴上年画。如今，很多人将家里的玻璃擦拭一新后，也会贴上一些吊钱、福字、剪纸等。