傍晚，巡逻任务完毕的士兵正准备归营。

　　当清晨的第一缕阳光洒向东瑁洲，守岛战士们的一天又开始了。

　　10月1日是国庆和中秋双节。早上7点，南部战区陆军驻东瑁洲某海防连官兵在哨所前集合完毕，高声唱着国歌，缓缓将国旗升起。

　　看着飘扬在大海之上的国旗，战士们难掩脸上自豪。这是新兵余森明第一次在岛上过节，下连半年，他逐渐适应了海岛生活。在这样的时刻，余森明对自己身上的使命和责任有了更深的理解。

战士们在高处的哨所里站岗，不远处正是热闹的陆地城区。

战士们正在海边的陡坡上巡逻。

战士们背靠南海，列队在海边的陡坡上巡逻。

　　东瑁洲坐落在北纬18°，背靠三亚湾、面朝中国南海，在这个不足一平方公里的岛上，驻守着祖国最南端的陆军连队——东瑁洲某海防连，也被称为“天涯第一哨”。

　　从1953年起，岛上进驻部队，建立哨所，这里无水无电无居民，是远近闻名的一类海岛，海岛上生活用品靠大陆补给，自然环境恶劣。

9月的海南依然炎热，汗珠沿着战士的下巴滴下。

战士们在前辈们修筑的创业路上巡逻。连队以“创业”命名道路，勉励后来者。

10月1日晚，战士们在营地广场上一同唱歌。

10月1日晚，战士们趁着月色在营地广场上唱起歌。

　　副连长王业鹏是黑龙江人，军校毕业后到了岛上任职。为了追随他，女友姜玉婷从北方到了海南工作，准备年底结婚。因为年初的新冠疫情，两人许久没有见面，这次趁着国庆中秋放假，姜玉婷来到小岛与王业鹏团聚过节。

　　这天下午，官兵们照例沿着海岸线在岛上巡逻执勤。整理好装备后，王业鹏带着战士们徒步向岸边出发。海风吹来阵阵凉意，刚到岛上时，战士们最不习惯的是这里的闷热潮湿，要是穿戴各种装备巡逻，更是难受。

为舒缓守岛生活的乏味，战士们创造了一种“椰子保龄球”，为平日生活添加些许趣味。

岛上的椰子随处可见，战士们时常取下椰子砍开解渴。

岛上的一些生活物资还需通过船只来往运送。

9月30日傍晚，副连长王业鹏与女友在海边休息。女友趁着假期专程上岛与王业鹏共度中秋。

傍晚，副连长王业鹏和女友行走在码头上。女生恰逢假期，专程来到岛上陪同副连长。

　　晚餐后，为了庆祝节日，连队组织了集体唱歌、吃月饼等活动，战士们一起玩笑、打闹，沉浸在难得的欢乐时刻。

　　更多时候，岛上是安静的。到了夜里，隔着大海，远处岸边的灯火辉煌近若咫尺。守岛的孤独寂寞，时刻磨砺着这群年轻的官兵，他们也曾在无数夜里数过星星。岛上“相思路”的树木上，也挂着战士们写下的心声。

战士们沿着海岸线巡逻。

　　“耐得住寂寞，才能守得住繁华。”这是岛上官兵们常提起的话。日复一日的守卫中，他们以苦为乐，用椰子做成保龄球，用“东岛鱼叉”赶海，制作“沙滩象棋”等。

　　一代代官兵以岛为家，单位先后涌现出“战斗英雄”王从典、“全军优秀基层干部”黄文忠等一批先进典型，连队先后荣立集体二等功3次、集体三等功11次。

　　驻守的日子就在潮起潮落、云聚云散走过，岛上的官兵们深知，当踏上东瑁洲成为“天涯哨兵”起，自己的职责，就是用青春热血，守卫这座北纬18°的小岛。

　　【图片】南方日报记者 董天健 张迪

　　【文字】南方日报记者 曹嫒嫒

　　【海报】谭唯

　　通讯员 刘华 陶昱