随着北京奥运会的临近，海外媒体有关东道主喜迎奥运的报道日益增多。美国《华盛顿邮报》21日刊登一篇题为《迎奥运的新面孔》的文章，要点如下：

　　这是全新亮相的北京西单牌楼（7月23日摄）。作为北京市奥运会重点建设项目，北京西单商业区环境综合整治一期工程目前已经基本完成，消失了85年的西单牌楼重回故地，新建的廊桥架起了“空中交通”，以崭新的面貌迎接四方宾客。新华社记者侯德强摄

　　北京有1600万人口，这个城市的脚步似乎永不停息，但20日却放慢了速度，在某些方面甚至让人认不出来了。

　　能见度大大提高。街道旁灰头土脸的灌木被新近种上的花草所取代。在公园和酒店里，官方禁止吸烟。而且，这座城市出了名的交通拥堵现象几乎也不见了。

　　官方规定的奥运停工期始于20日，这是在最后关头作出的重大努力——旨在消除几乎每天都弥漫在城市上空的空气污染。

　　这个城市为迎接多达50万海外游客下月来观看奥运会而作着准备，北京市民开始实行为期两个月的计划，其中包括汽车分单双号上路。对于这种限行规定，大家普遍接受。

　　7月23日，园林工人在天安门广场摆花工作中。当日，天安门广场花坛工程继续紧张施工，园林、城建等施工人员在广场中心区进行花坛造型的布置工作，包括鸟巢等在内的各种奥运景观造型显现雏形。据介绍，天安门广场将摆放100万盆鲜花迎接即将召开的奥运盛会，摆花内容包括今年的广场花坛经历奥运会、残奥会和国庆节，是摆花时间最长的一次。新华社记者罗晓光摄

　　29岁的电信工程师陈先生说，他的婚礼定在20日举行。结果他不得不更换早前预订的婚车，为此多花了很多钱。

　　出租车司机感到高兴。司机张先生说：“平常过长虹桥要用10多分钟时间，今天仅用了一分钟。”

　　临时的限行规定，加上建筑工地和工厂停工令，目的都是要减少损害运动员和观众健康的空气中颗粒及其它污染物。

　　乱涂乱画、公共场合醉酒、随地吐痰和插队加塞等行为也被禁止。无照经营的餐馆以及狗肉餐馆都关门了。

　　尽管现在评价这些规定会得到多大程度的实施还为时过早，但这几项措施并举，在奥运会开幕前三周已改变了北京。

　　工人体育馆附近的夜总会已经关门。其它地方的酒吧也被禁止大放朋克摇滚。破烂不堪的街区被粉刷一新。会议被取消，签证被拒。连废品回收工作也中断了。