4月16日,珠海云洲智能科技股份有限公司(以下简称“云洲智能”)刚刚过完11岁的生日。创始人张云飞没有想到,他们几个80后毕业生,不仅创立了中国第一家无人船艇企业,更构筑起世界领先的无人船艇自主创新技术体系,成为无人船艇行业的龙头。
不久前,位于广东珠海的国内第一个集研发、测试、产业和孵化为一体的无人船研发测试基地“香山海洋科技港”已投入使用。张云飞对未来的发展充满信心:“粤港澳大湾区已经进入到一个创新驱动的发展阶段,成为三地青年逐梦圆梦的热土,我们专注海洋产业的自主创新科技企业,大有可为。”
壮大:公司扩大100倍,体重增长60斤
“从香港到珠海来创业,正好是在11年前的昨天。”在“香山海洋科技港”现场,张云飞带记者参观了这个去年刚刚落成的新基地,回顾起他从0到1的创业往事。
2010年,香港科技大学博士张云飞和几个合伙人创立了云洲智能,定位是做海洋中的无人智能产品。彼时,中国无人船领域还是一片空白,放眼全球,也只有不到10家机构在开展相关研究。云洲智能成为中国第一家无人船艇企业。
“最早我们启动资金主要是在大学期间参加比赛的奖金,大概有三四十万,然后还有家里凑了点,100多万就开始了。”张云飞感慨,他们非常幸运的当时赶上了国家支持创新创业的政策,包括像珠海的科技企业创新基金等等,有了科研经费的支持,让他们挺过了最初没有收入的阶段。
一路走来,云洲智能不断壮大,张云飞的体重也不断增加。
公司成立之初,只有4名创始人,到今天,已有员工四五百人,扩大了100多倍。与此同时,张云飞的体重也由此前的140斤,增长到超过200斤。张云飞坦言,创业的艰辛和压力导致他“过劳肥”,这些年来,他几乎每天工作14个小时,而排解压力的方式之一就是“报复性饮食”。
欣慰的是,张云飞的“肉”没有白长,与之相伴的是云洲智能一步一台阶的不断迈步。在张云飞看来,前10年,是全世界无人船艇技术从0到1的过程,而现在第二个10年,发展也到了关键时期。在这样一个高速上升期的通道上,云洲智能的市场每年都在以几倍的速度增长。“我觉得每年两三倍的增速可还可以保持10年。”张云飞说。
破局:创新屡破纪录新基地新起航
“无人艇是一个水面机器人,它的核心技术大概分两条腿,最核心的第一条腿还是智能控制技术,第二个是它的装备总体设计技术。”走在基地的室外试验场地上,张云飞对今年无人船艇的突破成就如数家珍。“目前,我们大概有近400项专利,全球在无人艇领域的核心专利总共大概将近800个。质量比较高的核心专利,我们现在大概占21.7%。”
他介绍,云洲智能有几个里程碑的突破,第一个是在2016年,实现了在公开水域无人介入的全自主航行。他指向大屏幕中的一个画面:“这是在一个很繁忙的码头,大家可以看到,我们没有人介入,它可以自动的进行,就类似无人驾驶汽车上路。”
“第二个比较标志性就是现在这个小艇,它不大,但是加上油可以实现续航8000公里,并且能在6级海况下执行任务,打破了在19年之前世界上无人艇的续航的记录。”张云飞说,第三个就是集群技术,云洲智能从17年底开始做编队,100条无人艇编队,到现在实现异构无人艇的协同。“就是有空中的无人机,有水面的无人船,还有水下的潜航器,需要跨不同的平台协同,这也是目前最前沿的一个技术。”
今年,国内第一个集研发、测试、产业和孵化为一体的无人船研发测试基地“香山海洋科技港”已投入使用,这座位于粤港澳大湾区前沿中心珠海的双体船造型建筑,已然成为当地的新地标。
一如当年创业时的心态,张云飞认为,前沿的科技一定要产品化、成果化。
“我们现在主要聚焦的两个大场景,一个是未来的智慧城市,比如说生态环境、抗洪抢险救灾、水上安全巡逻执法等;另一个聚焦的就是海洋,对于海洋的保护和合理的开发利用。”他形容,未来,海洋会是一个大农场、大矿场、大工厂,对于海洋的探测、保护、开发、利用,无人艇在里头都能扮演很重要的角色。
融合:乘湾区东风与港澳牵手
许多人都知道,张云飞毕业于香港科技大学。事实上,张云飞从1999年上初中便到了深圳,香港求学毕业后到珠海创业。粤港澳大湾区两岸的港珠深三座城市,张云飞都生活了5年以上的时间,是资深的湾区青年。
11年来,张云飞的云洲智能与母校港科大一直有不少合作,而近些年,也开启了与港澳其它高校、机构、企业的合作。
“广东逐步在不断出台一些政策,鼓励香港、澳门跟广东的科技大学、科技企业之间合作科研项目,我们上个月刚刚获批了一个跟港科大联合开发的项目。”张云飞很看好这一点,他认为香港和澳门的大学科研实力很强,只不过过去可能缺乏一个政策的机制的牵引。现在,香港、澳门大学的科研前沿性很强,但是本地的产业支持不够,提供转化的机会不够,所以刚好可以和广东联系起来。
张云飞透露,在早期的过程中,云洲智能跟其母校港科大之间的联系较多,但在最近三年,其全面开启了跟大学、科研机构的深度合作。
“因为无人艇是个很庞大的一个系统工程,可能得有几百个单位一起拼出这个拼图。”张云飞说,这两年公司的横向课题非常多,已经跟10多所大学开始建立了深度的合作,并且逐步的已有不少成果应用在产品上。
从大湾区驶出,布局面向全球。目前,云洲智能在新加坡和中国西安还有两个小的研发中心,在江苏也有一个子公司。对于行业和公司的未来,张云飞信心满满。
"对于海洋技术企业来说,大湾区具有独一无二、得天独厚的海洋自然禀赋,拥有国际化的科研基础和人才,发展中坚力量十足。"张云飞表示,“未来,我们希望深入与大学、科研机构等单位的合作,做好无人船艇产业化,加快海洋科技创新步伐,践行海洋科技强国梦。”
南方日报记者 梁涵 唐子湉 姚志豪 关铭荣