通过电视直播，在数亿中国人的注视下，奥运冠军刘翔手持祥云造型的火炬，跑过金水桥，跑进天安门城楼。中国政府31日在天安门广场举行盛大仪式迎接来自奥林匹亚的神圣火种，并将在未来一个多月的时间里开始北京奥运圣火的全球传递。

　　为迎接圣火的到来，在天安门广场国旗升降台南侧，搭起了一个带有浮雕的白色台子，台子中央摆着银灰色圣火盆。台子东西两侧，是两幅印有北京奥运会标志的展板，展板上祥云舒展，托起了醒目的奥运五环标志和“中国印”。

　　中共中央总书记、国家主席胡锦涛在31日的仪式上亲手点燃圣火盆，并宣布“北京2008年奥运会火炬接力开始”。

　　在圣火迎接仪式上，第29届奥运会协调委员会主席维尔布鲁根代表国际奥委会主席罗格致词：“奥林匹克圣火已经来到北京，这宣告有史以来首次在中国举办的奥运会即将拉开帷幕。奥林匹克圣火与火炬的会合是奥林匹克运动最著名和最有力的标志。它不仅向世人宣告奥运会的到来，更向世界发出和平的信息。”

　　在过去的一周内，北京奥运圣火已经在奥林匹克运动的发祥地希腊传递了7天，有629名火炬手参加了圣火的传递，其中包括26名中国火炬手。

　　中国的火炬手中包括已经退役的泳坛名将罗雪娟和奥运乒乓球冠军邓亚萍、中国驻希腊大使罗林泉和来自内蒙古草原的乡村邮递员全二平。

　　在距北京奥运会开幕还剩130天的时刻，奥运圣火的到来，几乎点燃了所有中国人的激情和梦想。不管是在奥运圣火途经的机场、街道，还是有直播画面的商场、火车站的电视大屏幕前，都挤满了热情的围观者。

　　来自中国人民大学的大学生李越在商店看完了整场直播。“从火炬到达中国的这一刻起，北京就算进入了最后的奥运倒计时。这时的心情很复杂：有兴奋、有期待。”

　　作为北京奥运会的志愿者，李越也曾报名争当火炬手，但未能如愿。他觉得在志愿者的位置上一样能奉献自己的热情。

　　相比那些落选的火炬手，那和利无疑是一个幸运儿。在奥林匹克公园中心区负责服务区工作的那和利兴奋不已，他得到消息，自己正式被确定为北京奥运会火炬手。

　　他们家曾经住在现在的北京奥林匹克公园，他父亲那忠第一个响应政府号召，举家搬迁。2004年，父亲那忠成为雅典奥运会的火炬手。

　　“还不知道我跑哪一段，真希望能高举奥运圣火跑过曾经是祖祖辈辈居住，现在自己工作的地方－奥林匹克公园。”那和利说。

　　北京奥组委的官员表示，北京奥运会的火炬传递将创造多项世界之最：历时最长，路线最长，火炬将到达世界上最高的地方，参与的火炬手最多，覆盖范围最大。

　　而北京奥运圣火的最后落脚处将是位北京南北中轴线北端的“鸟巢”。除“鸟巢”外，北京奥运会新建和改扩建的31个比赛场馆和45个独立的训练馆修建改造已经全部完工。“鸟巢”将在4月迎接一场测试赛。在这个入选“世界十大建筑”的伟大工程工地，工人们正在抓紧时间进行最后的装饰装修和机电设备安装调适等工作。

　　“鸟巢”工程建设总指挥、北京城建集团国家体育场工程总承包部经理谭晓春告诉记者，“等到8月8日，全世界的目光都将随奥运圣火，投向中国，投向北京。当象征和平、友谊、希望的奥运圣火在‘鸟巢’点燃时，它的光芒将照亮全世界。”