翻开中国共产党革命历史，最早的县级苏维埃政权诞生于广东潮汕地区，后来对潮汕、广东，乃至全国革命产生重要影响的海陆丰革命根据地也由此形成。
如今，回顾来路，以汕头、潮州、揭阳三市为主体的潮汕地区实现了蜕变式发展，经济实力稳步增长，城市基础设施建设日益完善。
作为潮汕地区的经济排头兵，2020年汕头实现地区生产总值（GDP）2730.58亿元，同比增长2.0%，基本持平广东省同期水平。在整个“十三五”期间，汕头年均增长6.5%左右，均高于全国、全省同期水平。而揭阳和潮州GDP分别实现2102.14亿元和1096.98亿元，同比均保持正增长。
2021年是“十四五”开局之年，汕头、揭阳、潮州分别将其GDP增长预期目标定为6%左右、6%以上和7%。
今年2月20日，国务院发布《关于新时代支持革命老区振兴发展的意见》（下称“国务院《意见》”）指出，党和国家支持革命老区在新发展阶段巩固拓展脱贫攻坚成果，开启社会主义现代化建设新征程。
其中，国务院《意见》明确表示，将支持海陆丰革命老区深度参与粤港澳大湾区建设。这无疑将有力助推广东革命老区发展提速，带动以汕头为代表的潮汕地区社会经济更上一层楼。
做好“侨”的文章
潮汕地区是我国著名侨乡，全国6000多万海外侨胞中，1/4都是潮汕籍。从边陲渔村到通商口岸，再到改革开放前沿阵地，海外华侨始终是潮汕发展的重要动能之一。
作为我国唯一因侨而立的经济特区，汕头在2014年设立了我国唯一以“华侨”为主题、以“经济文化合作”为纽带的国家级创新发展平台——华侨经济文化合作试验区，承担起“21世纪海丝重要门户、国家通侨联侨重要枢纽”的重任。目前，该试验区直管区内存量登记注册企业740家，总注册资本461.46亿元，仅2020年就新增注册登记企业180家。
华侨经济文化合作试验区管委会副主任陈斌表示，接下来将出台更多吸引华侨产业落地的相关政策，更好地为华侨来试验区投资兴业提供良好的环境。
数据显示，汕头建立经济特区40年来，累计引进外商投资企业5000多家，实际利用外资93.8亿美元，其中近九成为侨资。
“潮汕人懂得感恩，大家正是怀着一颗感恩的心回来投资家乡”，泰国正大集团副总裁李闻海就是汕头人，到目前为止，他已为潮汕地区引进30多亿元的资金。
正大集团是全球最大的华人跨国公司之一，由潮汕籍谢易初、谢少飞兄弟在泰国曼谷创办。1982年，正大集团相继在珠海、汕头获得“001号”外商营业执照，成为中国改革开放后第一个在华投资的外商集团。
“这些年，汕头对外商投资企业给予了用地、用工、税收等多方面的优惠政策，让我们有了更多发挥的空间。”李闻海回忆称。
除了投资办厂，海外潮人在潮汕地区筑桥修路、建校兴学，捐资扶持公益事业发展都屡见不鲜。
新时期，如何将侨乡优势更充分地转化为发展优势，是整个潮汕地区乃至广东省都需要思考的命题。
去年10月份，习近平总书记赴粤东考察调研时指出，汕头等地要根据新的实际做好“侨”的文章，加强海外华侨工作，引导和激励他们在支持和参与祖国现代化建设中发挥更大作用。
今年广东“两会”期间，省人大代表、汕头市委书记马文田明确表示，汕头要抢抓RCEP和中欧投资协定的机遇，以“侨”为桥推动贸易、投资、服务、产业等方面的对外交流合作，加快形成陆海联动、东西互济的全面开放新格局。
为了支持汕头市做好“侨”文章，广东决定调整由汕头华侨试验区实施8项省级行政职权。据记者了解，汕头接下来将依托华侨试验区、侨梦苑等涉侨重大平台，在聚侨惠侨、金融服务、数字经济、华文教育等领域创新体制机制，吸引更多华侨华人来汕投资兴业。
而潮州和揭阳也均在2021年政府工作报告中提出，做好侨务工作，把侨的优势转化为发展优势。
“近年来，政府优化政企服务，新机场、高铁、高速公路、城市道路等配套基础设施逐步健全，投资硬环境、软环境都有了质的飞跃。”在李闻海看来，经过多年的发展，以汕头为代表的潮汕地区营商环境愈发优越，将吸引更多侨商回乡投资。
打造汕潮揭都市圈
都市圈时代，本就一脉相承的潮汕三市正在加速融合。
2020年5月，广东发布的《广东省建立健全城乡融合发展体制机制和政策体系的若干措施》 “点名”广东五大都市圈时，首次明确提出汕潮揭都市圈的概念。
多位专家学者在接受21世纪经济报道记者采访时均表示，汕潮揭都市圈具有广阔的发展前景，加快建设汕潮揭都市圈，有利于培育形成沿海经济带的重要发展极，对促进汕潮揭同城化发展具有重大的战略意义。
广东省委党校教授陈鸿宇认为，领先的市场经济发育程度是汕潮揭都市圈的独特优势。“历史上，汕潮揭的市场经济发育程度与珠三角不相上下，因此对于市场规则、市场体系的培育、要素市场化的接受和推进程度也比较高，有较好的市场韧性和投资氛围。”他说。
暨南大学“一带一路”与粤港澳大湾区研究院常务副院长顾乃华向21世纪经济报道记者指出，打造汕潮揭都市圈，一方面有利于潮汕地区深化潮客经贸文化往来；另一方面，会引导原有粗放型发展方式向高质量、绿色生产生活方式转变，促进潮汕地区更深层次融入“一带一路”、粤港澳大湾区等国家重大发展战略中。
事实上，早在2012年政府工作报告中，广东就明确提出要推进汕潮揭一体化发展。
近年来，在多方推动下也取得了明显成效。比如交通建设方面，潮汕机场、梅汕高速铁路、潮惠、揭惠、汕湛高速公路等相继建成启用，连接潮汕三市的潮汕环线高速公路也于去年底正式通车。
目前，备受关注的粤东城际铁路项目已进入施工阶段，该项目建成后将实现汕潮揭地区中心城市 “半小时通勤圈”和粤东地区 “1小时交通圈”。
产业融合方面，针对产业同质化发展比较明显，新兴产业发展薄弱等问题，潮汕三市提出共建链状发展、复合一体的产业圈的设想，以促进重点产业跨行业、跨区域融合。
根据汕头当地媒体报道，广东省发改委目前正在会同有关部门编制《汕潮揭都市圈发展规划（2020-2035年）》，提出将推动新型商贸与新型信息科技的双轮驱动，以提升产业链水平为着力点，积极培育以华侨商贸金融为主的现代服务业，加快以数字经济为引领的战略性新兴产业集聚，推动临港经济分工协作发展和传统优势产业错位发展，依托“互联网+”推动科技创新和产业创新联动，全面提升全球化产业链支撑能力。
值得注意的是，4月25日广东发布的“十四五”规划纲要提出，汕潮揭都市圈要联动梅州都市区协同发展，积极参与粤闽浙沿海城市群建设，打造链接粤闽浙沿海城市群与粤港澳大湾区的战略枢纽；湛茂都市圈积极融入粤港澳大湾区、海南自由贸易港、“一带一路”建设等国家重大发展战略，打造国家重大战略联动融合发展示范区。
深度参与国家重大发展战略
在经济转型和产业升级的关键时期，为了实现高质量发展，我国实施了一系列重大发展战略，多地迎来千载难逢的历史机遇。
去年10月份，习近平总书记指出，汕头要充分利用建设粤港澳大湾区、共建“一带一路”等重大机遇，找准定位，扬长避短，以更大魄力、在更高起点上推进改革开放，在新时代经济特区建设中迎头赶上。
对此，广东“十四五”规划纲要提出，支持汕头建设新时代中国特色社会主义现代化活力经济特区，以深汕特别合作区建设为示范，推进深圳与汕头深度协作，合理引导珠三角核心区产业重点向环珠三角地区延伸转移，推进环珠三角地区与珠三角地区融合发展。
顶层路线图已经绘就，汕头明确表态，2021年将以更加主动的姿态融入“一带一路”和双区建设以及“一核一带一区”区域发展格局，深化深圳-汕头深度协作机制。
记者了解到，为了加速形成“核＋副中心”动力机制，打造全省“一核一带一区”区域协调发展样板示范，汕头已于今年1月份同深圳签署了包含5个领域21个重点合作事项的深度协作框架协议。
目前，汕头（深圳）协同创新交流中心和“深交所汕头基地”已开始运作，深圳-汕头协同创新科技园也启动建设。
顾乃华认为，主动融入“一带一路”、粤港澳大湾区等国家重大发展战略，有利于汕潮揭更好地吸引国际国内高端金融资源和产业资源，为城市加快发展和产业升级带来机遇。“未来，汕潮揭应联手推动汕潮揭都市圈建设，加强产业共建，加快基础设施互联互通，深入推进在公共服务、生态、民生等领域的合作，并将都市圈建设成为与‘一带一路’沿线国家合作的重要节点、粤闽浙沿海城市群对接粤港澳大湾区的先行示范区。”他说。
